Mất trí nhớ ba năm, ta cứ tưởng mình là một nha hoàn.
Vương gia nói ngài ấy đã bỏ ra tám trăm lượng bạc để mua ta về.
Ta tin là thật, thành thành thật thật sinh cho ngài ấy hai đứa con trai.
Đến năm thứ tư, ngài ấy xoa bụng ta cười: "Thai này nhất định là một khuê nữ ."
Ta cũng ngốc nghếch cười theo, cho đến ngày hôm đó ta vấp phải ngưỡng cửa, đầu đập xuống bậc đá.
Giây phút tỉnh lại, ký ức ùa về như nước lũ.
Nhìn hai đứa nhóc bò lổm ngổm trên đất, cúi đầu nhìn cái bụng đang nhô lên của mình, ta hoàn toàn chếc lặng.
01
Khi ta tỉnh lại, đứa lớn đang bò trên đất gặm chân ngựa gỗ.
Đứa thứ hai ngồi cạnh đó, tay nắm chặt một chiếc vòng bạc, ê a nhét vào miệng.
Ta chống eo ngồi dậy, cái bụng đã chạm tới mép chăn.
Thai này đã được bốn tháng rồi.
Bà đỡ trong phủ nói, dáng bụng ta lần này nhọn, phần nhiều lại là một tiểu thế tử nữa.
Vương gia không tin.
Ngài ấy nói hai đứa trước đều là con trai, đứa này hẳn phải đến lượt khuê nữ rồi.
Lúc đó ta còn cười ngài ấy tham lam.
Nay nghĩ lại, ngài ấy quả thật tham lam.
Ngay cả con người ta, cũng là do ngài ấy dùng bạc m/ u/ a về.
Ta tên là A Vũ.
Chí ít thì người trong vương phủ đều gọi ta như vậy.
Ba năm trước, ta tỉnh dậy trong phòng chứa củi, đầu quấn vải, trên người mặc y phục vải bố thô kệch.
Một mụ bu/ ô/ n người đứng ngoài cửa, trong tay nắm giữ tờ khế ước bán mình.
Mụ ta nói ta có số tốt, được Túc Vương nhìn trúng, bỏ ra tám trăm lượng bạc mua vào vương phủ.
Tám trăm lượng.
Lúc đó ta không có khái niệm gì về tiền bạc, chỉ nhớ khi mụ bu/ ô/ n người nói ra con số này, nha hoàn khắp viện đều hít vào một ngụm khí lạnh.
Bọn họ nhìn ta bằng ánh mắt như nhìn một món đồ vật đắt giá nhưng lai lịch bất minh.
Túc vương Tiêu Lâm Uyên hôm đó mặc thường phục màu đen, ngang lưng thắt đai ngọc.
Ngài ấy bước vào phòng chứa củi, cúi đầu nhìn ta.
Ta hỏi ngài ấy: “Ta là ai?”
Ngài ấy ngồi xổm xuống, vén những lọn tóc rối trước trán ta.
“Nàng là A Vũ.”
“Từ hôm nay trở đi, nàng là người của bổn vương.”
Ta lại hỏi: “Ta từ đâu tới?”
Ngón tay ngài ấy hơi khựng lại.
“Nàng bệnh đến hồ đồ rồi.”
“Chuyện trước kia, không nhớ được cũng tốt.”
Lúc đó ta chẳng hiểu gì cả.
Đầu hễ đau, là chẳng thể suy nghĩ được gì thêm.
Về sau ta dọn vào ở Thính Tuyết viện.
Người trong phủ nói ta là nha hoàn được mua về, không được tính là chủ tử, nhưng đêm nào Vương gia cũng ngủ lại trong phòng ta.
Ta không hiểu quy củ, nên đành học.
Ma ma dạy ta hành lễ, ta học rất nhanh.
Phòng thu chi đưa nguyệt tiền tới, ta chỉ liếc mắt một cái đã tính ra thiếu mất ba tiền bạc.
Nhà bếp mang dược thiện đến, ta chỉ ngửi qua là biết vị thuốc nào bị cho quá tay.
Bọn họ đều khen ta thông minh.
Chỉ có Tiêu Lâm Uyên là mỗi lần nghe thấy lời này, sắc mặt đều nhạt đi.
Ngài ấy nói: “Nữ nhi gia không cần phải hiểu quá nhiều.”
Thế là ta không bao giờ tính toán sổ sách trước mặt ngài ấy nữa.
Nhưng ngầm bên trong ta vẫn ghi nhớ.
Từng khoản thu chi trong phủ, từng hạ nhân đổi ca, từng phong thư khẩn cấp gửi từ biên quan về, ta đều ghi tạc trong lòng.
Ta không nói rõ được vì sao.
Ta chỉ cảm thấy theo bản năng rằng, một người đã quên đi một lần, không thể lại sống hồ đồ lần thứ hai.
Đứa lớn tên là Thừa An.
Đứa thứ hai tên là Thừa Ninh.
Tên đều là do Tiêu Lâm Uyên đặt.
Ngài ấy nói một đời bình an, một kiếp an ninh.
Ta hỏi ngài ấy: “Vậy còn ta thì sao?”
Ngài ấy cười, xoa đầu ta.
“Nàng đã có bổn vương che chở, cái gì cũng không cần phải nghĩ.”
Lời này nữ nhân trong phủ nghe được chắc sẽ ngưỡng mộ lắm.
Nhưng mỗi lần ta nghe thấy, trong ngực lại như có một tảng đá đè nặng.
Sáng sớm hôm đó, Tiêu Lâm Uyên bãi triều trở về.
Ngài ấy không cho người thông báo mà đi thẳng vào nội thất.
Lão đại trông thấy ngài ấy, lập tức vứt ngựa gỗ, lảo đảo bò tới ôm chân ngài.
Lão nhị chậm hơn một nhịp, cuống cuồng vỗ bành bạch xuống gạch.
Tiêu Lâm Uyên khom người, mỗi tay một đứa, bế bổng cả hai lên.
Hai tiểu gia hỏa ghé vào vai ngài ấy, cười nắc nẻ lộ cả mấy chiếc răng sữa.
Ngài ấy nhìn về phía ta.
“Hôm nay có ốm nghén không?”
Ta lắc đầu.
Ngài ấy đi tới, đặt lão nhị xuống sập, áp lòng bàn tay lên bụng ta.
“Thai này, nhất định là một khuê nữ.”
Ta mỉm cười.
“Nhỡ đâu lại là con trai thì sao?”
“Thì sinh tiếp.”
Ngài ấy nói rất tự nhiên.
Giống như đang nói bữa trưa hôm nay có thêm một bát canh vậy.
Nụ cười trên môi ta dần thu lại.
Ngài ấy nhìn ta, dường như cũng nhận ra bản thân đã buột miệng nói quá trơn tru.
Chốc lát sau, ngài ấy nắm nhẹ tay ta.
“Bổn vương trêu nàng thôi.”
Ta cúi đầu.
Bàn tay ngài ấy rất ấm áp.
Nhưng đầu ngón tay ta lại hơi lạnh.
Buổi chiều, quản sự ma ma mang y phục mới may tới.
Màu sắc đều là tông màu nhạt mềm mại, thêu họa tiết hoa dây.
Ta vuốt ve vạt áo, đột nhiên hỏi bà ta: “Ma ma, năm ta vào phủ, khế ước bán mình do ai giữ?”
Tay ma ma run lên, giỏ kim chỉ suýt nữa thì lật úp.
“Cô nương hỏi chuyện này làm gì?”
“Đột nhiên muốn xem thử thôi.”
“Vương gia đang giữ.”
“Giấy bán mình của chính ta, ta không được xem sao?”
Ma ma nặn ra một nụ cười.
“Vương gia thương xót cô nương, ngài ấy giữ lại cũng là sợ người khác mang ra chà đạp người thôi.”
Ta không hỏi thêm nữa.
Sau khi bà ta đi, ta cẩn thận gấp gọn từng món đồ.
Khi gấp đến tận cùng, từ trong lớp vải rơi ra một chiếc cúc bằng vàng nhỏ xíu.
Họa tiết trên chiếc cúc vàng ấy không phải kiểu dáng của vương phủ.
Bên trên khắc một con phượng hoàng đang dang cánh.
Dưới đuôi phượng khắc đè hai chữ cực kỳ nhỏ.
*Trường Ninh.*
Ta chằm chằm nhìn hai chữ đó, da đầu bỗng dưng căng ra.
Giống như có thứ gì đó từ sâu trong não bộ đang đâm sầm ra ngoài.
Lão nhị cười khanh khách trên sập, vươn tay đòi với lấy chiếc cúc vàng.
Ta cuộn chặt chiếc cúc vàng vào lòng bàn tay.
Bên ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng của Tiêu Lâm Uyên.
“A Vũ.”
Ta ngẩng đầu.
Ngài ấy đứng ngoài rèm, ánh mắt rơi trên tay ta.
“Trong tay nàng đang cầm cái gì vậy?”
02
Ta giấu chiếc cúc vàng vào trong ống tay áo.
Lúc Tiêu Lâm Uyên vén rèm bước vào, ta đã cầm lấy chiếc trống bỏi trên bàn.
“Thừa Ninh vừa nãy gặm y phục, ta tìm thứ này để dỗ thằng bé.”
Ta đưa chiếc trống bỏi cho lão nhị.
Lão nhị chộp lấy liền lắc lắc, phát ra tiếng tùng tùng.
Tiêu Lâm Uyên nhìn ta một lát, không hỏi dồn nữa.
Ngài ấy trước nay chưa từng là người lắm lời.
Nhưng nếu ngài ấy thực sự muốn biết một chuyện, trong phủ tuyệt đối không một ai dám giấu ngài.
Ta rũ mắt xuống, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Ngài ấy ngồi xuống cạnh ta, vươn tay sờ trán ta.
“Sắc mặt không tốt.”
“Đêm qua ta ngủ không sâu giấc.”
“Gọi thái y đến.”
“Không cần đâu.”
Ta ngẩng lên nhìn ngài ấy.
“Ta chỉ là muốn ra khỏi phủ dạo một chút thôi.”
Căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh.
Ngay cả tiếng trống bỏi cũng im bặt.
Ánh mắt Tiêu Lâm Uyên nhìn ta không đổi, nhưng ta biết, câu nói này đã giẫm phải ranh giới của ngài ấy.
Trong ba năm qua, ta chưa bao giờ một mình rời khỏi vương phủ.
Xa nhất cũng chỉ là đến rừng mai ở hậu hoa viên.
Ngài ấy nói bên ngoài rất loạn.
Ngài ấy nói thân thể ta suy yếu.
Ngài ấy nói ta đã quên mất quá khứ, ra ngoài dễ bị kinh hãi.
Trước kia ta tin điều đó.
Nhưng bây giờ chiếc cúc vàng kia đang dán vào cổ tay ta, lạnh ngắt như một tảng băng.
Ta bỗng nhiên không còn muốn tin nữa.
“Muốn mua gì, cứ sai người mang vào.”
“Ta muốn tự mình đi xem.”
Ngài ấy rụt tay lại.
“Đợi nàng sinh xong thai này đã.”
Lại là câu này.
Đợi sức khỏe nàng tốt lên.
Đợi con lớn hơn chút.
Đợi qua năm mới.
Đợi biên quan an định.
Lần nào cũng có lý do.
Lần nào ta cũng bị giữ lại ở Thính Tuyết viện.
Lão đại bò đến cạnh đầu gối ta, ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn lên gọi nương.
Ta xoa đầu nó, không tranh cãi thêm.
Ta không hề bốc đồng.
Ta còn chưa hiểu rõ bản thân mình là ai, cãi vã một câu đòi ra khỏi phủ cũng vô dụng.
Quan trọng nhất là chiếc cúc vàng đó.
Quan trọng nhất là tại sao Tiêu Lâm Uyên lại sợ ta ra ngoài.
Buổi chập tối, Thái phi sai người truyền lời, gọi ta tới chính viện dùng bữa.
Thái phi là mẹ ruột của Tiêu Lâm Uyên.
Bà ta không thích ta.
Bà ta chê lai lịch ta hèn mọn, lại đẻ sòng sọc hai đứa con trai, ngáng đường bà ta kén chọn chính phi cho con trai mình.
Khi ta tới chính viện, quanh bàn đã ngồi kín người.
Thái phi ngồi ở vị trí chủ tọa, trong tay lần tràng hạt.
Bên cạnh là biểu muội của Tiêu Lâm Uyên - Mạnh Nhược Hành.
Mạnh Nhược Hành mặc nhu quần màu đỏ hải đường, thấy ta bước vào liền cười ngoan ngoãn.
“A Vũ tỷ tỷ nay thân thể nặng nề, sao còn bắt tỷ ấy hành lễ chứ?”
Thái phi hừ lạnh.
“Thân thể có nặng nề đến đâu, cũng đâu phải là vương phi danh chính ngôn thuận.”
Ta ôm eo hành lễ.
“Thỉnh an Thái phi.”
Thái phi không gọi miễn lễ.
Ta đành phải duy trì tư thế nửa quỳ nửa đứng.
Đứa bé trong bụng dường như bị ép trúng, khẽ cử động.
Trên trán ta túa ra mồ hôi.
Tiêu Lâm Uyên vẫn chưa tới.
Đám nha hoàn trong phòng đều cúi đầu đứng đó, không ai dám lại gần đỡ ta.
Mạnh Nhược Hành nhìn ta, chậm rãi gắp một miếng cá.
“Tỷ tỷ đúng là có phúc phận.”
“B/ án mình vào phủ, cũng có thể sinh hạ cho Vương gia hai đứa con.”
“Nếu đổi thành người khác, làm gì có được tạo hóa bực này.”
Thái phi đặt tràng hạt xuống.
“Tạo hóa là do vương phủ ban cho, thì phải biết giữ yên bổn phận.”
“Đứa trẻ là huyết mạch của Túc vương phủ, sau này đương nhiên phải ghi vào dưới danh nghĩa chính phi.”
Đầu ngón tay ta từng chút từng chút siết chặt lại.
Thì ra bữa cơm ngày hôm nay, là nhắm vào các con của ta.
Ta đưa mắt nhìn lên.
“Ý của Thái phi là, ai làm chính phi, kẻ đó sẽ là mẹ của các con ta?”
Thái phi cau mày.
“Con của ngươi?”
“Ngươi chỉ là một con nha đầu mua về, mà cũng dám treo hai chữ huyết mạch vương phủ trên cửa miệng sao.”
Mạnh Nhược Hành nhẹ giọng khuyên:
“Tỷ tỷ đừng buồn.”
“Vương phủ sẽ không bạc đãi tỷ.”
“Đợi muội bước qua cửa, cũng sẽ chăm sóc thật tốt cho hai vị tiểu thế tử.”
Ta nhìn chằm chằm mặt ả ta.
Khi nói những lời này, mắt ả cứ dán chặt vào bụng ta.
Giống như đã bắt đầu tính toán xem làm cách nào để ôm luôn đứa thứ ba đi.
Ta đột nhiên bật cười.
Thái phi trừng mắt nhìn ta.
“Ngươi cười cái gì?”
“Ta đang nghĩ, Vương gia bỏ ra tám trăm lượng m/ ua ta, quả thật không hề lỗ.”
Trong phòng có người giật mình ngẩng lên.
Ta tiếp tục nói: “Ba năm hai đứa con trai, hiện giờ trong bụng vẫn còn một đứa.”
“Nếu tính theo giá thị trường, Thái phi đáng ra phải tăng nguyệt tiền cho ta mới phải.”
Cả phòng im lìm như tờ.
Sắc mặt Thái phi biến đổi.
“Làm càn!”
Chén trà đập vỡ ngay sát chân ta.
Mảnh sứ vụn văng lên cả vạt váy.
Ta không hề né tránh.
Mạnh Nhược Hành đứng bật dậy, giọng điệu luống cuống.
“Tỷ tỷ, sao tỷ lại có thể nói chuyện với Thái phi như vậy?”
Ta nhìn ả.
“Vậy ta nên nói thế nào?”
“Nói đa tạ các người đã thay ta tính toán cho các con của ta?”
“Hay là nói đa tạ ngươi chưa qua cửa, đã vội vã chọn xong mẹ cho con của ta?”
Mặt Mạnh Nhược Hành trắng bệch.
Thái phi đập mạnh tay xuống bàn.
“Người đâu!”
Bên ngoài vang lên tiếng bước chân lộn xộn.
Ta đưa tay ôm lấy bụng, chậm rãi đứng thẳng người lên.
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền tới tiếng của Tiêu Lâm Uyên.
“Mẫu phi muốn động tới ai?”
Ngài ấy sải bước tiến vào, ánh mắt trước tiên dừng lại trên những mảnh vỡ dưới chân ta, rồi lại dừng trên khuôn mặt tái nhợt của ta.
.jpg)
