"Đúng là con trai lớn lên sẽ khác hẳn, suýt chút nữa tôi không nhận ra luôn."
Đôi mắt sáng như pha lê của Hứa Cạnh Nghiêu ánh lên ý cười.
"Thực ra hồi đó, anh không cố ý muốn đ.á.n.h nhau với em đâu. Khi đó anh mới chuyển đến, không có bạn, thấy em dễ thương nên muốn làm quen.
"Nhưng Trần Thiệp Xuyên cứ ngăn cản, thế là anh mới đ.á.n.h nhau với cậu ta."
Tôi ngẩn người.
"Anh ta mới là người ra tay ác nhất. Hồi nhỏ, mỗi lần thấy anh chơi với em là lại tìm anh gây chuyện."
Hứa Cạnh Nghiêu chống cằm, cười nhẹ:
"Lúc đó, anh còn tưởng cậu ta thích em. Không ngờ hai người chỉ là bạn bè thật."
Nụ cười trên môi tôi dần tắt.
"…Ừ, chỉ là bạn thôi."
Điện thoại chợt rung lên.
Tôi cúi đầu nhìn, là tin nhắn từ Trần Thiệp Xuyên.
[Đang làm gì đấy, ra ngoài ăn đi. Anh mới tìm được một quán siêu ngon!]
Tôi vừa định trả lời, thì Hứa Cạnh Nghiêu đột nhiên đẩy thực đơn đến trước mặt tôi.
"Anh chưa ăn món cà tím nướng này bao giờ, ngon không?"
"Ngon lắm!" Tôi lập tức hào hứng.
"Ở đây nướng cà tím siêu ngon, anh nhất định phải thử! Ông chủ ơi —cho một phần cà tím nướng!"
"Ở đây còn có bia tươi nữa này." Hứa Cạnh Nghiêu liếc nhìn bàn bên cạnh.
"Lâu lắm rồi chưa uống bia tươi. Em có lái xe không?"
"Em không—"
"Ông chủ, thêm hai cốc bia!"
Tôi còn chưa nói hết, anh ta đã quyết luôn, tôi cũng chẳng thể từ chối nữa.
Lúc đi vệ sinh, tôi nhìn thấy một loạt tin nhắn và cuộc gọi nhỡ.
Tất cả đều từ Trần Thiệp Xuyên.
Tâm trạng vui vẻ chợt trở nên nặng nề.
Tôi do dự, rồi bước ra ngoài, gọi lại cho anh.
"…Có chuyện gì không?"
"Em làm gì mà không trả lời tin nhắn?" Giọng anh có vẻ không vui.
"Anh gọi em ăn cơm mà không thấy trả lời. Anh vẫn chưa ăn đấy, mau đến đây đi!"
Tôi cúi đầu, giọng nói bình tĩnh:
"Em không đi đâu, vừa ăn xong rồi."
"Vừa ăn xong?" Anh ngẩn ra.
"Một mình?"
"Không, đi cùng Hứa Cạnh Nghiêu."
Gió cuốn theo những bông tuyết lất phất, chạm vào mặt tôi, lạnh buốt.
Đầu dây bên kia im lặng.
Vài giây sau, giọng Trần Thiệp Xuyên vang lên, có chút méo mó.
"Hứa Cạnh Nghiêu?"
Trần Thiệp Xuyên nói, giọng điệu không rõ cảm xúc:
"Em mới quen cậu ta mà đã đi ăn cùng rồi à?"
"Ừ," tôi không thấy có gì không ổn, "chẳng phải chính anh giới thiệu chúng tôi với nhau sao?"
"Thôi nhé," tôi liếc nhìn Hứa Cạnh Nghiêu đang bước đến, "cứ mãi gọi điện thế này cũng bất lịch sự, em cúp máy trước đây."
Sau đó, tôi dứt khoát tắt điện thoại.
Không lâu sau, hàng loạt tin nhắn vang lên.
[?]
[Mấy giờ về?]
[Gửi định vị đi, muộn quá rồi, anh đến đón em.]
Tôi còn chưa kịp cau mày thì Hứa Cạnh Nghiêu đã giơ điện thoại lên với tôi:
"Anh vừa gọi tài xế, đi thôi. Em đang ở khu nào vậy?"
Câu nói của anh ấy quá tự nhiên, tôi vô thức đáp:
"Trung Tâm Hoa Viên."
Hứa Cạnh Nghiêu nhanh ch.óng báo địa chỉ cho tài xế, sau đó mở cửa xe, đẩy tôi vào trong.
Anh ấy không ngồi ghế phụ, mà lại chọn ngồi ngay bên cạnh tôi.
Hương bạc hà, chanh và muối biển nhè nhẹ hòa cùng mùi bia lúa mạch thoang thoảng, bao phủ lấy tôi.
"Em đang nói chuyện với ai mà cứ nhìn điện thoại suốt thế?"
Tôi đặt điện thoại xuống:
"Không ai cả."
Mãi đến khi Hứa Cạnh Nghiêu tiễn tôi về nhà, tôi mới nhớ ra phải trả lời tin nhắn của Trần Thiệp Xuyên.
[Không cần đâu, anh ấy đã đưa em về rồi.]
Bên kia lập tức gọi đến, giọng nói dồn dập:
"Cậu ta đưa em về? Cậu ta biết địa chỉ nhà em rồi à?
"Không phải, hai người tiến triển hơi nhanh rồi đấy? Em là con gái sống một mình, có biết cậu ta là người thế nào không? Nhỡ sau này cậu ta có ý đồ xấu thì sao?!"
Tôi không hiểu:
"Không phải chính anh giới thiệu anh ta cho em sao? Còn bảo anh ta rất tốt, rất được nhiều người thích."
Trần Thiệp Xuyên đột nhiên im lặng, rồi chuyển chủ đề một cách vụng về.
"Hai người ăn gì?"
"Em mời anh ấy ăn, chỗ quán vỉa hè mà chúng ta thường đi."
"Em dẫn cậu ta đến quán vỉa hè mà anh dẫn em đi á?!" Giọng anh ta đột ngột cao v.út.
"Ừ, thì sao?"
"…Không có gì, chỉ là anh tưởng người giàu như cậu ta sẽ đưa em đi nhà hàng Michelin chứ không phải quán ven đường."
Lời nói của Trần Thiệp Xuyên tối nay đầy châm chọc, như thể có gì đó trong lòng khiến anh ta khó chịu.
Tôi uống chút rượu, buồn ngủ, không muốn đôi co với anh ta nữa.
"Không phải chúng ta cũng thường xuyên đi đó sao? Trần Thiệp Xuyên, tối nay anh thực sự rất kỳ lạ. Anh rốt cuộc muốn nói gì?"
Anh ta im lặng vài giây, rồi lạnh nhạt nói:
"Không có gì, cúp máy đây."
5
Khi định tắm cho Phát Tài, tôi gặp chút khó khăn.
Phát Tài là con ch.ó lang thang mà tôi và Trần Thiệp Xuyên từng nhặt về, một chú Labrador lai. Từ đó đến nay, nó vẫn sống với tôi.
Nó quá lớn, lại nghịch ngợm, các tiệm thú cưng gần nhà đều từ chối tắm cho nó.
Trước đây, tôi và Trần Thiệp Xuyên đành tự tắm cho nó ở nhà.
Nhưng giờ anh ta đã có bạn gái, để anh ta đến nhà tôi tắm cho ch.ó có vẻ không thích hợp.
Sau khi đắn đo, tôi gọi cho Hứa Cạnh Nghiêu.
"…Là thế này, nếu anh không tiện thì không sao đâu."
Nhưng anh ấy lại lập tức đồng ý, thản nhiên nói:
"Yên tâm, chỉ là một con ch.ó thôi mà, cứ để anh lo!"
Một tiếng sau, Hứa Cạnh Nghiêu nhăn nhó vén quần lên, nhìn những vết đỏ hằn trên chân:
"Trình Hạ, nói thật nhé, đuôi của Labrador có nên được xếp vào danh sách v.ũ k.h.í nguy hiểm không?"
